Su estilo y diseño fueron decididos por un comité de banderas en 1910 y están cargados de simbolismo que refleja la historia y los logros del país. Dividida en verde y rojo, con la zona verde (el lado del izado) ligeramente más estrecha, la sección roja representa la sangre perdida por los que lucharon por que Portugal se convirtiera en una república en el pasado, y el verde simboliza la esperanza en el futuro. La forma central de un intrincado círculo de cintas amarillas representa una esfera armilar (un primitivo dispositivo astronómico para leer las estrellas), sobre la que hay un escudo blanco que contiene cinco escudos azules más pequeños que representan a los cinco reyes moros que fueron asesinados por Alfonso I, el primer rey de Portugal. Dentro de cada escudo azul hay cinco puntos que representan las cinco heridas que Cristo sufrió durante la crucifixión, y todo el escudo está bordeado de rojo, dentro del cual hay imágenes de siete castillos amarillos, que representan los castillos capturados a los moros durante las batallas bajo Alfonso III.

Banderas nacionales en otros lugares

Las banderas son consideradas como un orgulloso reconocimiento para unir a la gente de una nación, tal vez un símbolo de unificación o un signo que celebra la historia de un país. En el mundo hay un total de 193 banderas nacionales ondeadas por Estados soberanos miembros de las Naciones Unidas, y aunque parezca mentira, no hay normas, obligatorias o no, sobre el aspecto que debe tener una bandera: a veces se deciden en concursos, un comité o quizá la diseñe el líder del país. Los colores y diseños de las banderas nacionales suelen derivarse de la historia, la cultura o la religión del país, y pueden actualizarse tras un cambio de fronteras, de valores culturales o, tal vez, de liderazgo.

¿Por qué la mayoría de las banderas suelen tener sólo 3 colores?

La primera razón es sencillamente porque, en tiempos pasados, ¡era fácil coser tres tiras de tela juntas! Muchas banderas pueden estar vinculadas por tradiciones comunes, o puede tratarse simplemente de geografía. El color más raro en una bandera es el morado, y sólo dos países, Dominica y Nicaragua, lo utilizan. En el pasado, el tinte púrpura era muy caro, ya que se fabricaba con la mucosidad de miles de caracoles marinos poco comunes que sólo se encontraban en lo que hoy se conoce como Líbano, y se necesitaban más de 10.000 caracoles marinos para producir sólo 1 gramo de tinte púrpura.

Algunas banderas parecen casi idénticas a otras: Chad y Rumanía, por ejemplo; la única forma de distinguirlas es compararlas una al lado de la otra. Irlanda y Costa de Marfil podrían confundirse para el ojo inexperto, ya que los dos colores exteriores del mismo verde y dorado están simplemente invertidos.

Créditos: Unsplash; Autor: francisco-de-frias;

Vexiología

Aquí hay algo que no sabía: una persona que estudia las banderas es un vexilólogo, una que diseña banderas es un vexilógrafo, diseñar banderas se llama vexilografía, y alguien que simplemente admira las banderas es un vexilófilo. Existe incluso un libro de Ted Kaye titulado "Good Flag, Bad Flag" (Buena bandera, mala bandera), traducido a diez idiomas, que no pretende ser un estudio en profundidad del diseño de banderas, sino una referencia rápida y un manual para cualquier persona interesada en la vexilografía o que quiera crear una bandera.


¿Importa el tamaño?

El tamaño no importa exactamente, pero sí la forma y la relación de aspecto, y las relaciones suelen ser la anchura dividida por la altura. Las proporciones más comunes son 2:3, utilizada por 85 de los 195 estados soberanos, seguida de 1:2, utilizada por el resto, y la mayoría de las dependencias y antiguas colonias utilizan las mismas proporciones que sus países de origen. Las banderas nacionales presentan diversas proporciones, desde el aspecto muy estirado de la bandera de Qatar -la única cuya relación anchura/longitud es una extraña 11:28- hasta Suiza y la Ciudad del Vaticano, que son las únicas banderas cuadradas del mundo, y Nepal, con un inusual estilo de doble gallardete.

Pero en los Juegos Olímpicos, por razones prácticas, todas tienen la misma proporción 2:3. Antes, la proporción se ajustaba a la del país anfitrión, pero ahora se ha estandarizado para que en las ceremonias todas parezcan del mismo tamaño uniforme.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan