Sé que Portugal es un paraíso vacacional con sol, playas vírgenes y paisajes pintorescos, pero a algunos lectores les gustaría saber más sobre otro destino vacacional: las Maldivas, un conjunto de islas en disminución situado en el océano Índico, a unos 750 km al suroeste de Sri Lanka y la India. Estas idílicas islas son una serie de atolones de coral construidos a partir de las coronas de una antigua cordillera volcánica sumergida; todas son de baja altitud, y ninguna se eleva más de 1,8 metros sobre el nivel del mar.


Antecedentes históricos

Las Maldivas tienen un pasado complejo que ha configurado su industria turística. Fue un sultanato hasta el siglo XX, con una sociedad profundamente arraigada inicialmente en las culturas budista y luego islámica, pero en los años 70, impulsados por la visión de su gobierno de impulsar el crecimiento económico, iniciaron un camino para transformar una economía basada en la pesca, cada vez más escasa, en otra dependiente del turismo.

Sin embargo, esta transformación ha tenido un coste. El impulso hacia un rápido desarrollo ha provocado un importante deterioro medioambiental, como la recuperación de tierras, el dragado de lagunas y la destrucción de arrecifes de coral para crear islas artificiales, incluida una nueva capital, lo que ha provocado la pérdida de hábitats naturales, la erosión de las playas y daños en los ecosistemas marinos.


¿Se reducen o se ahogan?

Como archipiélago de islas bajas y atolones, la existencia de las Maldivas está gravemente amenazada por la subida del nivel del mar. En 2050, el 80% del país podría resultar inhabitable debido al calentamiento global, y las predicciones apuntan a que con el tiempo se verán engullidas por el mar. Se prevé que el país quede totalmente sumergido en 2100. Pero no me malinterprete: actualmente todavía tiene mucho que ofrecer.

En una visita que hicimos hace unos años, nuestro camarero observó: "Las playas son cada vez más pequeñas": Las playas son cada vez más pequeñas". Por aquel entonces, acababan de sufrir el tsunami provocado por el destructivo terremoto de la costa de Sumatra y, a pesar de las inundaciones generalizadas y los daños en los edificios, el número de víctimas en Maldivas fue relativamente pequeño: un total de 82 muertos y 24 desaparecidos. Un lado de nuestro complejo sufrió graves daños, y fue una experiencia extraña ver colchones secándose en las pistas de tenis, y los jardines, normalmente verdes, mostraban plantas y arbustos dañados por la sal.

Créditos: Unsplash; Autor: ishan-seefromthesky;

Tamaño de las Maldivas

En 2022, Maldivas tenía una población residente de poco más de 500.000 habitantes y era el noveno país más pequeño del mundo por superficie. Cuenta la leyenda que los primeros pobladores de las Maldivas eran gente conocida como Dheyvis. El primer reino de las Maldivas se conocía como Dheeva Maari, y su idioma actual es el divehi o maldivo, una lengua indoaria estrechamente relacionada con el idioma de Sri Lanka.


Destino de vacaciones

Las Maldivas tienen mucho que ofrecer a los turistas, pero el alivio del estrés, el lujo y un paisaje increíble vienen de serie; con arenas blancas, aguas cristalinas y más de 2.000 especies de peces que observar, la palabra "paraíso" está realmente justificada. Cada complejo turístico de las Maldivas está en su propia islita, algunos cerca del aeropuerto, otros a cientos de kilómetros. Para ser un lugar tan pequeño, Malé, la capital, alberga la asombrosa cifra de más de 130.000 habitantes, y el propio aeropuerto tiene su propia isla frente a la costa de Male. La primera pista que se construyó estaba hecha de chapas de acero ranuradas y medía sólo 23 × 914 m.

Créditos: Unsplash; Autor: yang-wewe-;

El tramo final del viaje desde el aeropuerto es toda una experiencia, en lancha rápida o en hidroavión, según la distancia a la que se encuentre el complejo turístico, que le hará sentir como si estuviera viviendo la gran vida, ya que podrá surcar el hermoso mar o contemplar las vistas de las diminutas islas que se extienden a sus pies.


¿Se siente atrapado en una isla pequeña?

Los viajeros a los que no les impresionen las vacaciones en la playa descubrirán que aún hay mucho que hacer. Cada complejo cuenta con sus propios restaurantes de primera clase, centros de buceo y deportes acuáticos, spas y piscinas, y algunos incluso ofrecen el lujo de villas con su propio jacuzzi o piscina, ¡o sus propios mayordomos personales!

Disfrútelo mientras pueda, por lo que parece, no estará ahí para siempre.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan